10 dingen die ons op Curaçao opvielen

Toen we naar Curaçao emigreerden, verwachtten we natuurlijk zon, stranden en palmbomen. Maar het waren juist de kleine, alledaagse dingen die ons het meest verrasten. Van een vrolijke Bon siman op maandagochtend tot voordeuren die de hele dag openstaan en slippers die ongemerkt je enige schoenen worden.

Dit zijn tien dingen die ons tijdens de eerste maanden op Curaçao het meest zijn opgevallen.

1. Op maandag wenst iedereen je een fijne week

Natuurlijk hoor je overal Bon dia, maar op maandagochtend komt daar bijna altijd nog iets achteraan:

Bon siman!

Letterlijk: een fijne week.

Waar je in Nederland hooguit "goedemorgen" zegt, lijkt op Curaçao de hele week gezamenlijk te beginnen. Een klein gebaar, maar wel eentje die meteen opvalt.

2. Het eiland is veel eerder wakker dan je denkt

Veel mensen denken dat het leven op een tropisch eiland rustig op gang komt. Onze ervaring is precies het tegenovergestelde.

Ga eens rond half zeven naar Caracasbaai.

Het terras van de koffietruck zit al vol. Mensen wandelen met de hond, fietsen, hardlopen of vissen voordat de werkdag begint. De strandgasten stallen hun koelboxen en strandstoelen uit. De eerste zwemmers zijn te spotten.

Ook de scholen beginnen vroeg. Veel kinderen zitten om 07.00 uur al in de klas.

Terwijl veel toeristen zich nog eens omdraaien in bed, is voor veel Curaçaoënaars de dag eigenlijk al begonnen.

3. Haast heeft hier zelden zin

In Nederland staan we graag in de snelste rij bij de supermarkt.

Op Curaçao gaat dat vaak anders. Mensen maken rustig een praatje met de caissière, rekenen op hun gemak af en lijken zich veel minder druk te maken over een paar minuten extra wachten. In het begin was het even wennen, maar nu hebben we zelf ook een stuk minder haast. 

Inmiddels herkennen we toeristen vaak al voordat ze iets zeggen. Ze wisselen van rij zodra er ergens één persoon minder staat en worden zichtbaar ongeduldig als het even duurt.

4. Plaki plaks worden gewoon huisgenoten

De eerste keer dat er een klein hagedisje over de muur loopt, schrik je misschien even.

Al snel leer je dat dit een plaki plak is: een kleine gekko die overal op muren en plafonds kan lopen.

Ze zijn ongevaarlijk, eten muggen en andere insecten en horen eigenlijk gewoon bij het leven op Curaçao.

Sterker nog, na een tijdje ben je bijna blij als je er eentje ziet.

5. Een trùki pan is veel meer dan een snackwagen

De trùki pans ken ik al van vroeger, maar het blijft één van de dingen die zo typisch Curaçao zijn. Op zaterdagavond lijkt half Curaçao er wel naartoe te trekken. Het is gezellig, er hangt altijd een ontspannen sfeer en de geur van gegrild vlees komt je al tegemoet voordat je bent uitgestapt.

Van hamburgers tot saté en van kip tot een heerlijke pan ku lomitu (een broodje met malse biefstuk): voor veel mensen hoort een bezoek aan de trùki pan gewoon bij het weekend.

6. Geiten en leguanen horen gewoon bij het straatbeeld

In Nederland kijk je misschien nog even op als er een eekhoorn voorbij schiet. Op Curaçao zijn het juist de geiten en leguanen die het straatbeeld bepalen. Het gebeurt regelmatig dat er een geit langs de weg staat te grazen of dat een leguaan rustig de weg oversteekt. De eerste keren pak je misschien meteen je telefoon voor een foto. Een paar maanden later rijd je er lachend langs, omdat het inmiddels heel normaal is geworden.

7. Slippers worden je dagelijkse schoenen

In Nederland hadden we schoenen voor iedere gelegenheid. Sportschoenen, nette schoenen, sandalen… Uiteindelijk blijken op Curaçao slippers veruit het vaakst uit de kast te komen. Even boodschappen doen, naar het strand, een terrasje pakken of bij vrienden langs: op Curaçao zijn slippers voor veel mensen gewoon dagelijkse schoenen.

8. Buiten is niet altijd de beste plek

In Nederland zochten we bij mooi weer automatisch een plekje op het terras. Zon? Dan wil je buiten zitten. Dat gevoel namen we natuurlijk ook mee naar Curaçao.

Tot de warmste maanden aanbraken. Ineens bleek een restaurant mét airconditioning helemaal niet ongezellig, maar juist ontzettend fijn. Even afkoelen tijdens het eten, zonder dat het zweet over je rug loopt, is dan stiekem best een luxe.

Inmiddels kiezen we op warme dagen regelmatig voor een tafeltje binnen. Dat voelde in het begin bijna tegenstrijdig. Je woont tenslotte op een tropisch eiland en toch zit je liever een uurtje binnen dan buiten in de warmte. Maar nu snappen we heel goed waarom zoveel mensen dat doen.

9. Een voordeur is er vooral om open te staan

In Nederland ging de voordeur eigenlijk alleen open als er bezoek kwam. Op Curaçao staat hij juist verrassend vaak open. Samen met de ramen en schuifpuien zorgt dat voor een heerlijke doorwaai door het huis, waardoor het binnen een stuk aangenamer blijft.

In het begin vonden we dat best even wennen. Inmiddels zetten we zelf automatisch alles tegen elkaar open zodra we thuiskomen. Soms vragen we ons zelfs af waarom we eigenlijk nog een voordeur hebben.

10. Het stof wint altijd

Hoe vaak je ook schoonmaakt, stofzuigt of veegt, het rode stof lijkt altijd te winnen. Door de wind en de droge grond waait er telkens weer een dun laagje naar binnen.

Je maakt 's ochtends de tafel schoon en aan het einde van de dag zie je alweer een roodbruine waas. In Nederland hadden we daar nooit bij stilgestaan. Op Curaçao leer je al snel dat helemaal stofvrij wonen eigenlijk een onmogelijke missie is.

Veelgestelde vragen

Is het leven op Curaçao echt zo anders dan in Nederland?

Ja. Vooral het dagelijkse ritme, de cultuur en de ontspannen manier waarop mensen met elkaar omgaan vallen veel nieuwkomers op.

Wat is een plaki-plak?

Een plaki-plak is een kleine gekko die je regelmatig in en om huizen op Curaçao ziet. Ze zijn ongevaarlijk en helpen zelfs mee door insecten te eten.

Wat is een trùki pan?

Een trùki pan is een foodtruck of snackwagen waar je vaak in de avond terecht kunt voor lokale gerechten, snacks en belegde broodjes.

Waarom beginnen scholen zo vroeg op Curaçao?

Veel scholen starten rond 07.00 uur. Daardoor zijn kinderen vaak al vroeg in de middag weer uit.